Sivan é um dos diretores mais renomados do cinema Indiano. Ele dirigiu "O Terrorista", que ganhou os maiores prêmios no Festival Internacional do Cairo, de New Delhi, tendo também participado do festival de Berlim, Toronto, Los Angeles, San Francisco, London, Tokyo, Oslo, Paris, entre outros. Foi o primeiro filme indiano a entrar no festival de Sundance, tendo sido dsitribuido nos EUA pessoalmente pelo ator Malcon Malkovich. Depois de sua estréia na direção, realizou o épico "Asoka" protagonizado pelo mega-star indiano Sharukh Khan, "Tahan", "Before the Rains" e "Mali".

Como diretor de fotografia ele trabalhou em mais de 30 filmes, inlcuindo "Roja" de Mani Ratnam e "The Mistress of Spices". Santosh ganhou inúmeros prêmios indianos e foi nominado para o Independent Spirit Award por melhor filme estrangeiro "Mali".